La constelación de Corvus (El Cuervo) es una pequeña pero interesante agrupación de estrellas en el hemisferio sur, cerca de Virgo, Cráter y la brillante estrella Spica. Aunque no es muy grande ni tiene estrellas especialmente brillantes, es fácil de reconocer por su forma de cuadrilátero.
Mitología de Corvus
En la mitología griega, Corvus representa un cuervo o corneja, ave asociada con el dios Apolo. Según la leyenda:
1. Apolo envió al cuervo a buscar agua con una copa (representada por la constelación Cráter).
2. El cuervo encontró un árbol con higos y decidió esperar a que maduraran en lugar de cumplir su misión.
3. Para justificar su demora, tomó una serpiente (representada por Hydra) y regresó con ella, diciendo que la serpiente le impidió completar la tarea.
4. Apolo descubrió la mentira y, como castigo, colocó al cuervo en el cielo, pero lo condenó a sufrir sed eterna, sin poder alcanzar la copa de agua.
Estrellas Principales
Las cuatro estrellas más brillantes de Corvus forman un cuadrilátero característico:
Gienah (γ Corvi) – La más brillante, con magnitud 2.6, de color blanco-azulado.
Algorab (δ Corvi) – Una estrella doble con un bonito contraste de colores blanco y azul.
Kraz (β Corvi) – De color amarillo-anaranjado y magnitud 2.7.
Minkar (ε Corvi) – La más tenue del cuadrilátero, de magnitud 3.0.
Objetos Notables
A pesar de ser pequeña, Corvus alberga algunos objetos interesantes:
1. NGC 4038 y NGC 4039 (Las Galaxias Antena) – Dos galaxias en colisión con largos brazos curvos de estrellas y gas. Son un gran laboratorio para estudiar cómo interactúan las galaxias.
2. NGC 4361 – Una nebulosa planetaria en el centro de Corvus con una estrella moribunda que está expulsando su capa externa.
Curiosidades
Es una de las 48 constelaciones descritas por Ptolomeo en el siglo II.
A pesar de su pequeño tamaño, su forma geométrica hace que sea fácil de reconocer en el cielo.
Su relación con las Galaxias Antena la hace una constelación importante para estudiar la evolución galáctica.
Se puede observar mejor en primavera (abril-mayo) en el hemisferio sur y en latitudes medias del hemisferio norte. ¿Te interesa algún objeto en particular de esta constelación?
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