Ecúmene
Reconstrucción del mapa de la Ecúmene de Heródoto, circa 450 a. C.
La ecúmene (del griego οἰκουμένη, oikouménē, «[tierra] habitada»)1 es el conjunto del mundo conocido por una cultura. Generalmente se distingue como aquella porción de la Tierra permanentemente habitada, en contraposición al anecúmene o áreas deshabitadas o temporalmente ocupadas.
Durante el período helenístico, ecúmene hacía referencia a la parte de la Tierra que estaba habitada, ya fuera por toda la humanidad o sólo por un subconjunto de ésta. Con frecuencia se refería a las tierras habitadas por los griegos, excluyendo aquellas que estaban ocupadas por los bárbaros.
En la koiné del Imperio romano y en las Escrituras Cristianas, “ecúmene” significa literalmente mundo; sin embargo, por lo general se entendía que hacía referencia al mundo romano.
Los bizantinos utilizaban ecúmene para referirse al Imperio bizantino (véase también concilio ecuménico). El concepto subyace al título de Patriarca ecuménico que se le da al Patriarca de Constantinopla, así como al proceso del ecumenismo.
En el Nuevo Testamento el término puede hacer referencia al futuro reino de Cristo:
5 Οὐ γὰρ ἀγγέλοις ὑπέταξεν τὴν οἰκουμένην τὴν μέλλουσαν, περὶ ἧς λαλοῦμεν·
5 Porque no sujetó a los ángeles el mundo venidero, acerca del cual estamos hablando;
Hebreos 2:5.2
Ecúmene en la ficción
J. R. R. Tolkien describió su Tierra Media como el equivalente de lo que los griegos llamaban ecúmene: el lugar en que vivían los hombres.
En la serie de novelas de ciencia ficción Los príncipes demonio, escrita por Jack Vance, el término Oikumene se refiere a los mundos de la galaxia habitados por seres humanos.
En La mano izquierda de la oscuridad y otras obras relacionadas de Ursula K. LeGuin, el Ekumen es una suerte de confederación de mundos habitados, unidos por comunicación instantánea, pero separados por el viaje más lento que la luz.
En la trilogía La edad de oro de John C. Wright, la Ecúmene Dorada es una unidad política que abarca parte del sistema solar.
En el universo de Halo, la ecúmene es la forma de afiliación política de los Forerunner.
En la serie de novelas de ciencia ficción Los príncipes demonio, escrita por Jack Vance, el término Oikumene se refiere a los mundos de la galaxia habitados por seres humanos.
En La mano izquierda de la oscuridad y otras obras relacionadas de Ursula K. LeGuin, el Ekumen es una suerte de confederación de mundos habitados, unidos por comunicación instantánea, pero separados por el viaje más lento que la luz.
En la trilogía La edad de oro de John C. Wright, la Ecúmene Dorada es una unidad política que abarca parte del sistema solar.
En el universo de Halo, la ecúmene es la forma de afiliación política de los Forerunner.
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