Todo está conectado: Visualización de la NASA muestra como el Amazonas depende del Sahara
El Amazonas y el Sahara parecen ser opuestos, pero en realidad son complementos. La biósfera es una red de complejas relaciones e interdependencia.
La selva tropical del Amazonas y el
desierto del Sahara parecen ser los grandes opuestos en cuanto a la vida
que albergan: uno profuso, “el pulmón de la tierra” y también la
“farmacia del planeta” y el otro el desierto más grande del planeta, con
condiciones inhóspitas para la vida. Sin embargo, el Sahara es
indispensable para que el Amazonas pueda llenar la biósfera de oxígeno y
diversidad. Aquello que es más arido es lo que mantiene aquello que es
más húmedo.
Científicos de la NASA han utilizado el
satélite Calipso para mostrar un fenómeno que ya era conocido, la
distribución de polvo del desierto del Sahara que viaja al Amazonas en
corrientes atmosféricas hacia el Amazonas. Masivas nubes de cerca de
182 millones toneladas de polvo se generan en la depresión Bodélé
localizada al noroeste del Lago Chad cada año –esto es el equivalente a
69o mil camiones llenos de polvo. Este polvo mineral está compuesto de
microorganismos que contienen fósforo, un nutriente vital para el
crecimiento de las plantas. Se calcula que alrededor de 27 millones de
toneladas de polvo viajan todos los años al Amazonas depositando cerca
de 22 mil toneladas de fósforo en la selva. De esta manera
reabasteciendo de minerales traza y oligoelementos al Amazonas y
manteniendo el ciclo de la vida.
Este proceso es parte de una compleja
autorregulación planetaria, cuando disminuye la lluvia en la región del
Sahel el siguiente año aumenta la distribución de polvo y viceversa La
interdependencia del ecosistema queda plasmada en un círculo vital, ya
que la selva tropical del Amazonas, a su vez, es la fuente primaria de
partículas de aerosol y afecta de manera preponderante los ciclos
biogeoquímicos, incluyendo el del carbón, de esta forma manteniendo una
atmósfera capaz de sustentar la vida. Este caso también nos recuerda la
gran cantidad de factores que se tienen que combinar para que la vida
surja y permanezca en el planeta.
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